Direction de l’ouvrage : Richard Klein
Article : Carine Lelièvre
Réalisation : 2015
Photographie 2003 : Dragan Lekic, cité Montillet (démolie), Le Blanc-Mesnil
Photographies initiales : Bibliothèque Kandinsky, Fonds Cardot-Joly
Commandée en 1955 par Emmaüs et imaginée par les architectes Georges Candilis, Alexis Josic et Shadrash Woods, la cité de l’Étoile est un témoin architectural du mouvement de solidarité nationale initié par l’abbé Pierre en 1954 en faveur des plus démunis. Les « essais » qu’ont constitués les « cités d’urgence » ayant fait l’objet de vives critiques, à partir du milieu des années 1950, la réalisation d’immeubles pérennes s’est imposée. La cité de l’Etoile est la première « cité Emmaüs » comptant plusieurs centaines de « logements confortables », en région parisienne. Elle met en œuvre les principes proposés par les architectes dans le cadre du concours « Million ».
Inspirés par leurs expériences Africaines au sein de l’ATBAT, la réponse de l’équipe illustre une recherche sur l’articulation dans laquelle la cellule est l’unité de base de l’immeuble. Les cellules constituent des groupes de logements qui sont assemblés entre eux par une circulation verticale servant d’articulation. Si cette réponse propose des principes reproductibles, toutes les opérations « Million » de Candilis, Josic et Woods ne peuvent pas prétendre aux qualités atteintes par la cité de l’Etoile.
L’article « variations sur le Million » témoigne de la valeur de la cité de l’Etoile à travers l’analyse d’un corpus d’une vingtaine de réalisations similaires de la région parisienne, identifiées lors de l’étude historique menée pour le Ministère de la Culture (2010).
Le corpus étudié présente des qualités initiales moins représentatives des principes du concours « Million » que l’opération de Bobigny. Le statut de manifeste de la cité de l’étoile a été confirmé par l’état de conservation constaté du corpus qui a subit des transformations ravageuses, des démolitions partielles ou totales.