Direction de l’ouvrage : Jean-Baptiste Auzel
Article : Carine Lelièvre et Gauthier Vanoverschelde
Réalisation : 2018
Photographies : archives départementales de la Manche
Archives : archives nationales, archives départementales, archives municipales
En 1944, à l’image de nombreuses villes de la Manche, le centre de Montebourg est détruit à près de 80%. Le schéma directeur de reconstruction que va dresser l’architecte en chef des bâtiments civils et palais nationaux Olivier Lahalle vise à « décongestionner » la situation d’avant guerre. Sans modifier le tracé de la ville, l’architecte propose un élargissement et une structuration des voiries et espaces publics afin de réorganiser le fonctionnement du bourg. A travers cette réorganisation, les différentes composantes de la ville assoient leur position par l’intermédiaire de relations spatiales maitrisées et des architectures renouvelées : les deux places caractéristiques sont maintenues, l’église Saint-Jacques, « moins endommagée que le reste de la ville », articule ce plan de refonte du bourg, dans lequel l’hôtel de ville va jouer un rôle important.
L’article examine les différents aspects de cet ensemble architectural :
– Sa situation urbaine : si celle-ci est conforme à celle d’avant guerre, au croisement de la rue Joseph Lecacheux et de la place Jeanne d’Arc, elle permet toutefois de concevoir cet ensemble, non plus à la manière d’un monument trônant sur la place, mais comme un édifice en angle, articulant un ensemble de bâtiments aux fonctions diverses.
– la salle des fêtes bénéficie quant à elle d’une véritable assise sur l’espace public. Le positionnement de cet édifice, dans le prolongement du bâtiment d’angle, renforce les particularités de l’ensemble.
– Cet ensemble, dont le programme initial comprend un marché couvert, occupe un ilot complet du bourg reconstruit. Complètement remanié afin de concentrer les services, il développe initialement des dispositifs architecturaux spécifiques représentatifs de le pensée de l’époque, hélas mis à mal par le temps.